Dr. Heba Abdo is a strategic K–12 educational leader with more than 20 years of experience advancing curriculum innovation, teacher and leader development, and system-level school improvement across the United States and internationally.
A passionate advocate for teacher agency, Heba believes that empowering educators transforms classrooms and communities and leverages structures such as professional learning communities, reflective coaching, and sustained development systems.
Heba has authored standards-aligned curricula, designed equity-driven professional learning systems, and guided fiscal and instructional strategy to improve outcomes for tens of thousands of students. Signature achievements include developing a mathematics strategic plan for a Florida mega-district; designing and launching a nationwide professional learning program for novice U.S. teachers; and expanding access to AP and Honors coursework in New Jersey by creating differentiated pathways that diversified student participation.
Heba is also a lecturer in Curriculum Design and Teacher Education at Rutgers University. Her doctoral research, recognized with multiple awards, examined teacher evaluation as a formative tool for professional growth. Notably, Heba holds the Distinguished Paper Award from the American Educational Research Association (AERA). She has presented widely on strategic educational management and teacher and instructional leadership, including being an invited speaker at the ASCD.
Speaker Sessions
GESS Talks Live
1525
-
القيادة الاستراتيجية في احتياجات التعليم الخاص: تحويل أنظمة التعليم الشامل
Session Summary:
تبحث هذه الجلسة في الأساليب الاستراتيجية لدمج توفير احتياجات التعليم الخاص ضمن الأطر التنظيمية والسياسة التعليمية. سيستكشف المشاركون كيف يمكن للقادة الكبار دفع التغيير المنهجي، وتحسين تخصيص الموارد، وتطوير نماذج تعليم شامل مستدامة تعزز النتائج لجميع المتعلمين مع تلبية المتطلبات التنظيمية وتوقعات أصحاب المصلحة. انضم إلى هذه الجلسة من أجل:
• تقييم الأطر الاستراتيجية لدمج توفير احتياجات التعليم الخاص في التخطيط المؤسسي، وضمان تخصيص الموارد المستدام والامتثال للمتطلبات التشريعية عبر سياقات تعليمية متنوعة
• تصميم الهياكل التنظيمية ونماذج القيادة التي تعزز الثقافات التعاونية، مما يتيح فرق متعددة التخصصات فعالة وشراكات أصحاب المصلحة لدفع التميز في التعليم الشامل
• تحليل الأساليب القائمة على البيانات لقياس التأثير والعائد على الاستثمار في توفير احتياجات التعليم الخاص، واستخدام الأدلة لإبلاغ اتخاذ القرارات الاستراتيجية ومبادرات التحسين المستمر
May Zalat
|
Director of Inclusion - Kids First Group
Dr. Sarah Alwaqassi
|
Assistant Professor of Special Education - Taibah University
Dr. Ibraheem Mohammed Alsawalem
|
Associated Professor - Special Education Department, Education College, University of Hail
Categories
Leadership and Professional Development
Special Education Needs (SEN)
-
Strategic Leadership in Special Educational Needs: Transforming Inclusive Education Systems
Session Summary:
This session examines strategic approaches to embedding special educational needs provision within organisational frameworks and educational policy. Participants will explore how senior leaders can drive systemic change, optimise resource allocation, and develop sustainable inclusive education models that enhance outcomes for all learners whilst meeting regulatory requirements and stakeholder expectations. Join this session to:
• Evaluate strategic frameworks for integrating SEN provision into institutional planning, ensuring sustainable resource allocation and compliance with legislative requirements across diverse educational contexts
• Design organisational structures and leadership models that foster collaborative cultures, enabling effective multi-disciplinary teams and stakeholder partnerships to drive inclusive education excellence
• Analyse data-driven approaches to measuring impact and return on investment in SEN provision, utilising evidence to inform strategic decision-making and continuous improvement initiatives
May Zalat
|
Director of Inclusion - Kids First Group
Dr. Sarah Alwaqassi
|
Assistant Professor of Special Education - Taibah University
Dr. Ibraheem Mohammed Alsawalem
|
Associated Professor - Special Education Department, Education College, University of Hail
Categories
Leadership and Professional Development
Special Education Needs (SEN)
-
التعليم المهني
Session Summary:
في هذه الجلسة، ستستكشف مناهج الإعداد المهني في المملكة العربية السعودية والولايات المتحدة من منظورهم كمعلمين وأولياء أمور على حد سواء. بالاستناد إلى الخبرات المهنية للمتحدثين ورحلاتهم الشخصية في دعم الأطفال الذين يسعون لمهن في المجال الطبي، سيتأملون في كيفية مساهمة المدارس بنجاح في الاستعداد المهني طويل الأمد للطلاب. تفحص الجلسة كيف يمكن للتعرض المبكر لمسارات المهن، والتوجيه المنظم، والتعليم المهني، والإعداد الأكاديمي القوي أن يدعم اتخاذ قرارات الطلاب، والاستعداد المهني، والسعادة والعافية على المدى الطويل. ستقدم الجلسة توصيات عملية لتعزيز أنظمة التعليم المهني في المملكة.
• مقارنة برامج الاستعداد المهني ونتائجها
• فهم تجارب الأسر القصصية وتجارب نجاح الطلاب بناءً على نماذج مختلفة للتعليم المهني
• مناقشة الاتجاهات الجديدة وخطوات العمل للمدارس في الشرق الأوسط
In this session, you will explore approaches to career preparation in the Kingdom of Saudi Arabia and the United States from their perspectives as both educators and parents. Drawing on the speakers’ professional experiences and their personal journeys supporting children pursuing careers in the medical field, they will reflect on how schools can successfully contribute to students’ long-term career readiness. The session examines how early exposure to career pathways, structured guidance, vocational education, and strong academic preparation can support student decision-making, career-readiness, and long-term happiness and wellness. The session will offer practical recommendations for strengthening career education systems in the Kingdom.
• Compare career readiness programs and their outcomes
• Understand anecdotal family experiences and student-success experiences based on different career education models
• Discuss new directions and action steps for schools in the Middle East
